“石油峰值”源于上世紀50年代美國著名石油地質(zhì)學家哈伯特(Hubbert)發(fā)現(xiàn)的礦物資源“鐘形曲線”規(guī)律。哈伯特認為，石油作為不可再生資源，任何地區(qū)的石油產(chǎn)量都會達到最高點；達到峰值后該地區(qū)的石油產(chǎn)量將不可避免地開始下降。這是石油峰值理論的核心。 

　　1953年，哈伯特根據(jù)峰值理論預測美國本土48州的石油產(chǎn)量在1970年前后達到峰值。后來，美國本土石油產(chǎn)量果然在1970年左右到達峰值。從此以后，石油峰值問題逐漸受到關(guān)注。 

　　愛爾蘭地質(zhì)學家坎貝爾(Campbell)發(fā)展了石油峰值研究?？藏悹栐贐P、殼牌、菲納財團、埃克森和雪佛龍等大石油公司擔任首席地質(zhì)學家和副總裁。他繼承了哈伯特的理論，繼續(xù)研究石油峰值，并成立了石油峰值研究會(ASPO)。1998年，他發(fā)表了《廉價石油時代的終結(jié)》，在油價還十分低迷的時候得出廉價石油時代必將終結(jié)的結(jié)論。近來的高油價似乎驗證了其結(jié)論。與此同時，關(guān)于石油峰值的研究也在全球擴展開來。本報專訪的夏爾?阿列克列特(Kjell Alekllet)就是石油峰值研究會的現(xiàn)任主席。

　　目前，不同機構(gòu)和學者對何時達到石油峰值說法不一。以坎貝爾為代表的“悲觀派”認為，石油峰值已經(jīng)到來或即將到來?？藏悹栒J為，石油峰值已在2007年到來，我們現(xiàn)在已經(jīng)站在石油峰值年份上。另一派是以劍橋能源研究會(CERA)為代表的“樂觀派”，認為科技進步會顯著地增加石油產(chǎn)量，將使石油峰值的到來推遲到2030年以后?！爸虚g派”如世界著名油氣研究專家、ASPO成員、道達爾石油公司前副總裁Pierre-Rene認為世界石油峰值將于2020年左右出現(xiàn)；國際能源署(IEA)的預測也大約是2020年。 

　　針對“石油峰值論”，一些石油業(yè)內(nèi)人士進行了反駁。埃克森－美孚石油公司的高級主管馬克?諾蘭日前援引美國地質(zhì)勘探局(USGS)的數(shù)據(jù)說，全球常規(guī)可開采原油超過3萬億桶，對重油等非常規(guī)石油的開采可使全球可開采原油量增至4萬億桶，而全球目前僅開采了1萬億桶原油，因此“石油末日”還很遙遠。 

　　針對關(guān)于石油峰值的不同意見，美國能源部已委托相關(guān)機構(gòu)進行研究，以此作為其能源政策的基礎(chǔ)。 

　　我國學者對石油峰值的研究始于20世紀80年代。我國著名地球物理學家、中科院院士翁文波做了大量開創(chuàng)性工作。翁文波在1984年出版的《預測學基礎(chǔ)》專著中指出，任何事情都有“興起——成長——鼎盛——衰亡”的自然過程；油氣的發(fā)現(xiàn)也有類似規(guī)律?；诖耍涛牟ㄌ岢隽酥摹安此尚亍蹦Ｐ?。這是我國建立的第一個油氣田儲量、產(chǎn)量中長期預測模型，通常稱之為“翁氏模型”。 

　　我國一些學者以翁氏模型為基礎(chǔ)進行了改進，以分析我國石油產(chǎn)量的峰值。目前，對中國境內(nèi)石油峰值問題的研究取得了一定成果。國土資源部油氣資源戰(zhàn)略研究中心景東升博士在2007年預計，中國的石油峰值將會出現(xiàn)在比2020年稍晚的時候，峰值產(chǎn)量大約2.2億噸/年。而中國石油大學副校長龐雄奇則預測，中國石油峰值可能在2015年就會到來。